Parc Naturel Régional des Causses du Quercy

Lot- Parc Naturel Régional des Causses du Quercy

Créé en 1999, le Parc naturel régional des Causses du Quercy est situé au nord de la région Midi-Pyrénées, dans le département du Lot. Il réunit 102 communes et couvre une superficie de 180 000 hectares. Plus de 31 500 habitants vivent sur son territoire. Sa vocation ? Protéger, animer et valoriser le patrimoine naturel, culturel et humain de son territoire. Une tâche quotidienne et de longue haleine !

Un paysage de causses et de vallées marqué par l’Homme et la pierre
Paradis des randonneurs, des spéléologues et de nombreux autres sports de pleine nature, le Parc naturel régional des Causses du Quercy recèle des paysages façonnés par un lien millénaire et permanent entre la pierre et l’eau. Aux plateaux calcaires peu élevés, sur lesquels s’étendent des pelouses sèches (milieu emblématique des Causses du Quercy), succèdent des collines boisées, des vallées sans rivière, des falaises, des canyons... tandis que, presque invisible en surface, l’eau circule en profondeur, dans un immense réseau de galeries souterraines. Au fil des siècles, l’homme a vécu avec la pierre. Partout s’alignent les murets en pierre sèche, ainsi que les surprenantes caselles. De cette confrontation quotidienne avec la pierre est née une tradition architecturale qui a donné de la noblesse au moindre bourg, à la plus petite maison, à la grange la plus isolée. Châteaux, commanderies templières, granges cisterciennes et hospitalières sont les témoins d’une très longue histoire. 

Une faune et une flore variées et surprenantes
Issues d’un déboisement très ancien et lentement façonnées par le pâturage ovin, les pelouses sèches calcaires sont sans conteste le milieu naturel emblématique des Causses du Quercy. D’une grande diversité floristique, on y trouve des orchidées (Orchis brûlé, Ophrys bécasse, Ophrys jaune…), ainsi que des espèces méditerranéennes, comme le Stipe penné, le Narcisse à feuilles de jonc ou l’abondante Sabline des chaumes, espèce endémique du Sud-Ouest de l’Europe et protégée en France. Ces milieux chauds sont aussi d’une grande richesse faunistique : le lézard ocellé et l’Oedicnème criard (oiseau aussi baptisé « le Fantôme du Causse ») y côtoient le Pipit rousseline et la Fauvette orphée, ainsi que de nombreux insectes aux noms étranges : Azuré du serpolet, Criquet bourdonneur…

Les versants chauds des vallées, éboulis et corniches sont le domaine du Pistachier térébinthe, du Jasmin ou de l’Oeillet à tiges courtes. Les nombreuses falaises abritent une avifaune particulière : Faucon pèlerin, Hibou grand-duc, Hirondelle des rochers

Partout ailleurs sur les Causses, hormis les surfaces cultivées, le Chêne pubescent et l’Erable de Montpellier occupent une part importante de l’espace. Ils forment des boisements aérés, dont les sous-bois sont favorables au sylvo-pastoralisme. Les grands massifs boisés qui recouvrent les versants et les combes sont les lieux privilégiés de nidification du Circaète Jean-le-blanc, petit aigle mangeur de serpents et de lézards. 

Un des ciel nocturne le plus « pur » de France
Au centre du Parc naturel régional des Causses du Quercy, se situe une zone de la forme d’un triangle d’une trentaine de km2, au-dessus de laquelle vous pourrez admirer un ciel parfaitement étoilé, sans risque de pollution lumineuse.

Le triangle noir du Quercy, paradis des astronomes:

LOT - Exempt de pollution lumineuse, le coeur du parc naturel régional est l'un
des meilleurs sites en France pour regarder le ciel

Un espace dynamique
Le tissu économique du Parc naturel régional des Causses du Quercy est majoritairement constitué de petites entreprises artisanales ou commerciales. Peu présente, l’industrie se concentre dans les secteurs de Gramat et de Lalbenque. L’activité agricole est fortement représentée, tournée essentiellement vers l’élevage ovin. Elle mise sur la qualité des produits dont la réputation franchit bien des frontières (fromage AOC Rocamadour, Agneau fermier du Quercy, truffe noir du Quercy, safran, melon du Quercy...). Artisanat, commerce et services bénéficient à la fois de l’attractivité touristique du territoire mais également de la dispersion de l’habitat qui concourt à leur maintien. Les foires et marchés : un aspect typique et charmeur de notre territoire ! Pas une commune sans un marché ! Bien sûr, leur dimension varie mais ils ont tous des points communs : couleurs chatoyantes, odeurs alléchantes, produits plus appétissants les uns que les autres et convivialité garantie ! Sites marchands et lieux de rencontres et d’échanges, ils participent intrinsèquement à la vie du Parc naturel régional des Causses du Quercy et de ses habitants

Le Parc régional des causses du Quercy,  compte les sites prestigieux de   Rocamadour,                        Saint-Cirq Lapopie, du gouffre de Padirac, des grottes de Pech Merle et de Lacave, mais également des centaines de sites moins connus mais tout aussi attachants que secrets...

Venez séjourner sur le territoire du Parc naturel régional des Causses du Quercy 

Vous pourrez à partir de votre lieu de vacances, admirer  un riche patrimoine bâti, parcourir les sentiers du Causse entourés de murets de pierre sèche,  voir de multiples paysages, découvrir le savoir-faire et les saveurs locales de ce terroir....

Saint Cirq Lapopie, "élu village préféré des français"

Elu "Village préféré des français", St-Cirq Lapopie est un des plus beaux sites de la Vallée du Lot. Des maisons de toit roux, blotties autour d'une église fortifiée. En contrebas, le ruban bleu-vert de la rivière qui folâtre. Arrêt sur image. Comme André Breton, vous pourrez dire : ‘En découvrant Saint-Cirq-Lapopie, j'ai cessé de me désirer ailleurs'. St Cirq Lapopie est également un "Grand Site"de la région Midi-Pyrénées

Un village médiéval classé :

Le bourg médiéval de Saint-Cirq Lapopie, qui compte 13 monuments historiques est l’un des plus beaux villages de France. Accroché sur une falaise à 100 mètres au-dessus du Lot, Saint-Cirq Lapopie constitue l’un des sites majeurs de la vallée du Lot.

Chef-lieu de l’une des trois vicomtés du Quercy, Saint-Cirq Lapopie fut partagé au Moyen Âge entre plusieurs dynasties féodales dont les familles dominantes de Lapopie, de Gourdon et de Cardaillac. De ce fait, plusieurs châteaux et maisons fortes constituaient le fort seigneurial et dominaient le village.
En contrebas du fort, les rues du village, fermées par des portes fortifiées, ont conservé de nombreuses maisons anciennes dont les façades en pierre ou à pans de bois ont été construites entre le XIIIe et XVIe siècles. Étroites, elles sont caractérisées par leurs toits de tuiles plates, à fortes pentes.
Les rues, où s’ouvrent des arcades d’échoppes, conservent le souvenir des activités artisanales qui firent la richesse de Saint-Cirq. Peaussiers de la rue de la Pélissaria, chaudronniers de la rue de la Peyrolerie et surtout tourneurs sur bois ou roubinetaïres, dont les ateliers produisaient les moules à boutons, écuelles, gobelets et robinets de tonnellerie.

L'Eglise de Saint-Cirq Lapopie dédiée à Saint Cyr (origine du "Cirq" de Saint-Cirq Lapopie) et Sainte Julitte, sa mère. Il fut le martyr le plus jeune de la chrétienté ( 3 ans environ). C'est Saint Amadour qui en ramènera les reliques en France. L'église gothique qui fut édifiée à partir de 1522 a englobé l'ancienne église paroissiale romane. Celle-ci conserve les vestiges de son décor sculpté à feuille d'acanthe du XIIème siècle, ainsi que des fragments de peinture murales du XIIIème. Une des chapelles latérales de l'église est consacrée à Sainte Catherine, patronne des tourneurs sur bois. Près du portail, au pied du clocher fortifié, est conservée l'une des mesures de pierre qui règlementait la vente des grains sur le marché. Au revers de l'église, terrasses et point de vue sur la vallée.

Au pied du rocher de Lapopie, moulins, barrages, ports, écluses et chemin de halage évoquent les périodes de gloire d’une activité batelière qui fut florissante.


Venez découvrir au fil des saisons ce magnifique village et la vallée du Lot,  en séjournant dans un gite grand confort  (cliquez sur ce lien, pour voir ce gite)  face à Saint Cirq Lapopie


Ballade autour de Saint Cirq Lapopie : ( environ 8 km par le chemin de halage)

Chemin de halage

Taillé dans la roche entre Saint-Cirq Lapopie et Bouziès, le long de la rivière, laissez-vous surprendre par ce chemin de randonnée, merveille dans la nature, créée par l'homme.
Laissez-vous séduire par cette ballade de charme en écoutant le chant des oiseaux, le calme de l'eau et la vue sur une nature resplendissante tout en vous laissant guider par les balisages rouge et blanc…

Un peu d'histoire

Construit en 1845 par les hommes, le chemin de halage était utilisé par les chevaux afin de permettre aux gabares ou bateaux à fond plat, de remonter les courants chargés de marchandises locales en direction de Bordeaux.
Les produits chargés étaient plutôt des vins de Cahors, des prunes séchées mais également les productions des tourneurs sur bois et plus précisément des robinets de tonneaux à vin.
En 1926, le Lot est déclassé comme rivière navigable et réaménagé pour la navigation de plaisance depuis 1990. Daniel Monnier entreprend peu de temps avant un nouvel aménagement, la réalisation du bas-relief dans le flanc creusé du chemin de halage. Il y présente à sa manière l'environnement de la rivière, de sa faune, sa flore et ses fossiles.

Vacances dans le Lot

INVITATION AU VOYAGE : "Bienvenue dans le Lot..."

S'il est une particularité de ce  département du Lot dit Terre des merveilles, c'est bien la variété des mille visages qu'il offre à ceux qui veulent le parcourir d'est en ouest ou du nord au sud.
Et si nombreux sont ceux qui croient connaître cette partie du sud-Ouest de la France pour l'avoir traversé, bien peu ont découvert son âme, cette âme à la fois rude et sensible que le Lot tient caché au plus profond de ses vallées.
Bien sur, le Lot est connu pour sa gastronomie, pour ses vins, pour son accueil, pour sa qualité de vie. Mais au delà de ses paysages les plus sauvages ou les plus enchanteurs, au delà de sa faune, de sa flore ou de son climat inégalable, il possède de nombreux trésors que le voyageur ou le vacancier se doivent de découvrir à tout prix, car il serait regrettable de passer à quelques pas de moulins, châteaux, grottes,vallées ou sites inoubliables sans jeter un coup d'oeil sur quelques unes de ces merveilles.
Des causses arides ou se dressent genévriers et chênes rabougris aux vallées les plus étroites, véritables canyons à la terre rougeâtre sous le soleil d'été, chaque mute et chaque sentier incitent à la découverte de cet ensemble parfait que forme le Quercy. Pays d'histoire, d'accueil, de joie de vivre, le Lot s'illumine dès qu'apparaissent les premières pousses printanières, et les festivals succèdent à diverses autres animations, offrant à ses habitants toutes sortes de distractions nouvelles.
Que ce soit à pied, à cheval, en vélo, en canoë, en parapente ou en voiture, tous les moyens sont bons pour découvrir le Lot, un des plus beaux fleurons de tous les départements français.

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